¿Quién declara una Basílica?

Con independencia de su trazado arquitectónico, una iglesia puede titularse «Basílica» por prerrogativa del Romano Pontífice.

Se distinguen las basílicas mayores y las basílicas menores. Actualmente sólo existen cuatro basílicas mayores: San Pedro del Vaticano, San Juan de Letrán, Santa María la Mayor y San Pablo extramuros. Se caracterizan, entre otras cosas, porque en su altar («altar papal») sólo puede oficiar el papa. Se denominan también como “Basílicas Papales” anteriormente se llamaban “Patriarcales”, fue el Papa Benedicto XVI quien cambió la denominación por razones ecuménicas.

En 2006 había oficialmente 1.506 basílicas en todo el mundo.